Разработчики социальной сети Facebook представили проект "HipHop" - новый открытый транслятор для языка PHP, распространяемый в рамках свободной лицензии PHP. HipHop трансформирует код PHP скриптов в высоко оптимизированное представление на языке C++, пригодное для дальнейшей компиляции при помощи g++ в машинные инструкции. В настоящее время HipHop используется для обработки около 90% запросов в сети Facebook.

В состав пакета входит транслятор кода, переработанный PHP runtime и набор переписанных с целью повышения производительность стандартных библиотек и расширений. По заявлению разработчиков использование HipHop позволяет уменьшить нагрузку на CPU примерно на 50%. Обратной стороной высокой производительности является принципиальное отсутствие поддержки некоторых PHP конструкций, таких как eval(). HipHop содержит более 300 тыс. строк кода и 5 тыс. unit-тестов, загрузить исходные тексты транслятора можно будет через несколько часов с сервиса GitHub.

Проект создан как универсальная альтернатива традиционному в больших проектах способу оптимизации - переписыванию наиболее ресурсоемких участков PHP кода на языке C/C++ и оформления таких блоков в виде PHP расширений. Перед созданием HipHop в Facebook были предприняты и другие методы оптимизации, например, был переписан код Zend Engine и патчи переданы проекту PHP, но результат подобной оптимизации оказался не таким большим как хотелось бы. Zend Engine преобразует исходные тексты на языке PHP в опкод, который затем выполняется на виртуальной машине Zend. Проекты подобные APC и eAccelerator кешируют сгенерированный опкод, а Zend Server кроме кеширования добавляет в опкод некоторые дополнительные оптимизации.